Искусствоведческая библиотека нижнетагильского музея изобразительных искусств организована по общим правилам классификации: разделы архитектуры, скульптуры, живописи, графики, русского и зарубежного искусства. Но одновременно выделены коллекции, где объединены  книги по разным темам.

Отдельно собраны редкие издания — дореволюционные альбомы, монографии, каталоги столичных  музеев. Здесь — «История русского искусства» в 4 томах 1914-1916 гг. Игоря Грабаря, «История живописи всех времен и народов» 1912 г. Александра Бенуа, альманахи «Старые годы».  Рядом – скромные по оформлению книги первых лет Советской власти, времени Великой Отечественной войны.

Другую часть фонда составляют дары тагильских художников. В библиотеке хранятся книги из личных собраний   М. П. Крамского (350 кн.), семьи Э. П. и  М. В. Дистергефтов (127),  В. М. Ушакова (60), В.Г. Могилевича и других. Издания знакомят читателей с творческими поисками художников, сферами их интересов. А дарственные надписи, заметки на полях рассказывают о круге общения, отношении к миру.

В сентябре 2016 года в музей поступило более 150 книг по искусству из личной библиотеки московского художника Игоря Павловича Рубана.

В конце 2017 года библиотека пополнилась изданиями из семейной библиотеки тагильских художников В.М. и Л.П. Ушаковых и искусствоведа Е.В. Ильиной. Их библиотека формировалась долгие годы и включает в себя много редких книг, а также изданий с дарственными и памятными надписями.